私たちは日々、さまざまな言葉を話していますが、それぞれの言葉には独自の語源や由来があります。中には特に面白い背景を持つ言葉も多く、今回はそういった言葉をいくつか紹介します。
【興味深い言葉の起源と由来】
日常で使われているさまざまな言葉について、順番に紹介していきます。
「ありがとう」
意味：感謝を表す言葉。
起源と由来：
もともと「ありがたし」という仏教語からきており、「稀なこと＝まれなこと」という意味がありました。これが転じて、珍しいことへの感謝の意を込めて使われるようになりました。
「おめでとう」
意味：お祝いの言葉。
起源と由来：
「めでたい」の形が変わって「めでとう」になりました。「めでたい」は、「めで（愛づの連用形）」に「甚し」が合わさった「めでいたし」という言葉が起源です。これが時間を経て短縮され、「おめでとう」となりました。
「おはよう」
意味：朝の挨拶。
起源と由来：
歌舞伎の役者が早朝から準備を始めることが由来で、裏方が「お早くからご苦労様です」と挨拶していたことから、「おはようございます」へと発展しました。その後、更に短縮され「おはよう」となりました。
「こんにちは」
意味：昼間の挨拶。
起源と由来：
「今日は、いかがですか？」という長い挨拶が短縮されて「こんにちは」となりました。この言葉が普及したのは、明治時代の教科書に記載されたことがきっかけです。
「こんばんは」
意味：夜の挨拶。
起源と由来：
「今晩は、月が綺麗ですね」などの長い挨拶が短縮されて「こんばんは」となりました。
「いただきます」
意味：食事を始める前の挨拶。
起源と由来：
「いただく」という言葉からきています。もともとは、神様に捧げたものを食べる際に、食べ物を頭上に掲げてから食べ始めることから派生しました。これが食事の前の挨拶として定着したのは、昭和時代からです。
「ごちそうさま」
意味：食事を終えた後の挨拶。
起源と由来：
「馳走」という言葉が元で、昔は食材を準備するために走り回ったことから名付けられました。その後、「御馳走様」として食事を終えた際の感謝の意を表す言葉として使われるようになりました。
「いってきます」
意味：家を出るときに使う挨拶です。
語源や由来：
「どこかへ行って、必ず戻ってきます」という意味が込められたこの挨拶は、「行って来ます」と表記します。かつての遠出は危険が伴うことが多く、この言葉には家族や仲間への安全を約束する意味もありました。
「いってらっしゃい」
意味：家を出る人を見送るときに使う挨拶です。
語源や由来：
この挨拶は「行っていらっしゃい」というフレーズが短くなったものです。「いってきます」と返す人に対して、見送る側が無事を祈りながら使います。
「さようなら」
意味：別れを告げるときの挨拶です。
語源や由来：
「さようならば」という接続詞が起源で、「それならば」「それでは」といった意味があります。「さようならば、また会う日まで」といった言葉が省略され、「さようなら」という形になりました。漢字では「然様なら」や「左様なら」とも書かれます。
「面白い」
意味：興味を引くことや、楽しいと感じる状態。
語源や由来：
「面白い」とは、文字通り「顔が明るくなる」という意味です。「面」は顔を、「白い」は明るさを意味します。元々は人の表情が明るくなる様子を指していましたが、次第に楽しいや愉快な感情を表すように変わりました。
「好き」
意味：何かに強く惹かれる感情。
語源や由来：
「好」の字は「女」と「子」で構成され、「母が子を慈しむ様子」を象徴します。この愛情から「良好」や「愛好」といった意味が生じ、「好き」という感情の表現に使われるようになりました。
「嫌い」
意味：反感を抱くこと。
語源や由来：
「嫌」は「女」と「兼」から成り、「兼ねる」から不安定な心理状態を示します。この複雑な心理から、嫌悪や反感という意味が生まれました。
「東」
意味：太陽が昇る方向の方角。
語源や由来：
「東」は、「日向かし」という表現からきており、太陽が昇る方向を指します。この表現が「ひがし」として定着しました。漢字の使用は、音の類似から生じました。
「西」
意味：太陽が沈む方向の方角。
語源や由来：
「西」は「日が去る方」という意味の「日、去にし方」が省略されて「にし」となりました。漢字は、夕暮れ時に鳥が巣に帰る様子から来ています。
「南」
意味：太陽が昇る方角に向かって右側の方角。
語源や由来：
「南」には「見る方向」という意味があり、「神に祈る方」とも関連があります。「神祈みし方」という表現が「みなみ」として定着したとされています。
「北」
意味：太陽が昇る方角に向かって左側の方角。
語源や由来：
「北」は「不浄な方角」とされ、「穢し」や「堅塩」という言葉から派生しました。この方角は「きた」として定着し、北の厳しい環境を反映しています。
「オタク」
意味：特定の趣味に深く没頭している人。
語源や由来：
元々「おたく」という言葉は相手の家を指す敬称でしたが、1950年代に敬語として、1980年代には特定の趣味に熱中する人々を指す言葉として広まりました。特に1982年放送のアニメ「超時空要塞マクロス」で一般化し、アニメやアイドル、鉄道など様々な分野で使われるようになりました。
「ビビる」
意味：驚くまたは恐れること。
語源や由来：
複数の起源説がありますが、「ビンビン」という音が関連付けられている説が有名です。また、江戸時代に舞台上で俳優が緊張する様子を「ビビる」と表現したことが始まりともされています。
「マジ」
意味：真剣であること。
語源や由来：
「真面目」の略語として「マジ」と言われるようになり、江戸時代の芸人たちが楽屋で使う業界用語から一般に広まりました。
「ルビ」
意味：漢字の読み方を示す小さな注記。
語源や由来：
英国の活版印刷において、文字の大きさごとに宝石の名前がつけられたことが由来で、5.5ポイントがルビーとされ、これが日本での振り仮名に用いられるようになりました。
「青二才」
意味：経験不足で未熟な若者。
語源や由来：
「青」は未熟を、「二才」は若さを表します。魚の成長段階で名前が変わる「出世魚」が2年目に名前が変わることから、この言葉が生まれました。
「黒幕」
意味：裏で権力を握る人。
語源や由来：
歌舞伎の舞台で使われる黒い幕が由来です。舞台裏で重要な役割を担う黒幕が、見えない存在の力を象徴する言葉として用いられるようになりました。
「ちやほや」
意味：過度に甘やかすこと。
語源や由来：
「花や蝶や」という言葉が略されて「ちやほや」となりました。この言葉は元々、子供を可愛がる様子を表すのに使われています。
「いかさま」
意味：本物のように見せかける行為や、不正を行うこと。
語源や由来：
「如何様」から派生し、もともとは「どのようにも見える」という意味でしたが、詐欺的な意味合いで用いられるように変わりました。また、江戸時代には、イカ墨で書かれた文書が時間が経つと消えるため、これが詐欺行為を指すようになりました。
「一か八か」
意味：予測が不可能な状況で、運にすべてを委ねること。
語源や由来：
江戸時代の賭博から来ており、「丁半賭博」で使われた「丁」と「半」が語源です。また、「一か罰か」という言葉から変化したともされています。
「八百長」
意味：競技などで結果を事前に操作する行為。
語源や由来：
明治時代の八百屋の店主が囲碁を手加減して勝敗を調整したことから名付けられました。この行為がスポーツなど他の分野でも用いられるようになりました。
「四六時中」
意味：常に、いつでも。
語源や由来：
江戸時代に一日を12時間に分けたことに由来します。これが明治時代に西洋の24時間制に変わる際、「四六時」つまり四六時中として定着しました。
「ろくでなし」
意味：何の役にも立たない人や怠け者。
語源や由来：
「陸でなし」と書かれることがあり、「陸」は「まっすぐな」という意味ですが、その反対を示す「でなし」を付けることで役立たずを意味するようになりました。
「案山子（かかし）」
意味：畑で作物を守るための人形。
語源や由来：
「嗅がし」から来ており、昔、悪臭を放つものを焼いて害獣を追い払った行為が名前の由来です。また、これが畑に置かれる人形に転じ、案山子と呼ばれるようになりました。
「打合せ」
意味：事前に相談して計画を立てること。
語源や由来：
雅楽の「打物」の演奏者がリズムを合わせるために集まることから、その後、一般的な打ち合わせに転用されました。
「誤魔化す（ごまかす）」
意味：本心を隠して事実を曲げること。
語源や由来：
「胡麻胴乱」という胡麻と小麦粉を混ぜたお菓子が外見は良いが中身が空洞であることから、詐欺や欺瞞の意味で使われるようになりました。
「さくら」
意味：イベントや商店で、本当の客ではなく、雰囲気を盛り上げるために雇われた人。
語源や由来：
江戸時代の芝居小屋で用いられた言葉が起源です。当時、役者たちが観客を盛り上げるために声をかける人々を指しました。桜の花のように一時的に華やかな役割を果たすことから、「さくら」と呼ばれるようになりました。
「図星」
意味：言い当てること、的中すること。
語源や由来：
弓道で的の中心部分を指す「星的」が由来です。矢が的の中心、すなわち「図星」を射ることから、的中したり、正確な点を指摘することを意味するようになりました。
「油を売る」
意味：仕事をしているふりをして怠けること。
語源や由来：
江戸時代に油を売る商人が顧客と世間話をすることが多かったため、これが「怠けること」という意味で使われるようになりました。
「大根役者」
意味：演技が下手な役者。
語源や由来：
大根をどのように調理しても食あたりしないことから、演技が評価されない役者を指す言葉として使われるようになりました。また、大根のように味が変わらないことから、変化に乏しい演技をする役者を指すようにもなりました。
「おやつ」
意味：午後の間食。
語源や由来：
江戸時代、一日に二回の食事の間に取られる軽食が「未の刻」に食されることから、その時間帯を「昼八つ」と呼び、これが「おやつ」と言われるようになりました。
「サバを読む」
意味：都合の良いように数字を操作すること。
語源や由来：
サバが傷みやすいことから、商人が急いで売る際に数を間違えることが多かったことに由来します。また、サバの取引で数を誤って報告することから、意図的に数字を操作することを意味するようになりました。
「ごり押し」
意味：強引に自分の意見を他人に押し付けること。
語源や由来：
川魚「ゴリ」が川底に強く張り付く性質から、この魚を捕まえる際の強引な方法が言葉に転用されました。
まとめ
今回はいくつかの興味深い語源と由来を紹介しました。
普段何気なく使っている言葉にも、それぞれに背景があることが分かり、非常に興味深いですね。
言葉は常に進化しており、新しい言葉が生まれる一方で、使い方や意味が変わるものもあります。
将来的には、最近登場した言葉もその起源を振り返り、私たちが今感じているような興味を抱く人々が現れるかもしれませんね。
